3M的口罩，只是这个帝国的冰山一角

本文授权转载自公众号：青年横财发展会（ID：xrich666）

作者：MC阿骨打

因为今年1月的这次时艰，口罩一下子成了今年的年货。

在国内，超过九成的N95口罩产自3M公司，甚至有人一度误以为口罩上的3M不是公司的LOGO，而是这种口罩的规格名称——要不然为什么几乎每个口罩上都有3M的字样？

多数人不知道的是，尽管3M已经近乎完全占领了中国的口罩市场，但口罩却仅仅只是这家公司业务的冰山一角。它的业务几乎无所不包：不论是工业、化工、电气、电子、通信、交通、汽车、航空、医疗、安全、建筑、商业及家庭消费用品。以至于在财务报表上，几乎都不怎么提及自己的口罩业务。

但罗马城也不是一天建成的，即使庞大如3M，这家在2019年全年净收入超过300亿美元，市值超过千亿美金的超级巨头，依然得从一家不起眼的小公司开始。而且在起步阶段，它还险些破产倒闭。 

3M公司这家百年老店，创立于1902年。光说年份，有的人可能反应不过来这一年有多久远。如果我们把镜头转向中国，1902年年初，慈禧和光绪因为八国联军的离去，才刚刚返回北京城。

同一年，在美国明尼苏达州的双港市（Two Harbors, Minnesota），五个野心勃勃的企业家盘下了一个矿场，并为之联合创立一家公司，名为明尼苏达矿业和制造公司（Minnesota Mining and Manufacturing Co），简称3M公司。

△ 满满的年代感     

这五个创始人出身很多元：一名律师、一个医生、两位铁路高管和一个屠夫。可惜，没一个是专业研究采矿业的。在他们最早的计划中，这个矿场，乃至整个公司的最初目标是开采稀有矿物刚玉（corundum），并将其作为磨料销售。

既然名字里的第三个M意为制造业（Manufacturing ），公司也在创立初期顺理成章地建立了一家小砂纸厂，作为公司业务的补充。

与二十世纪初的许多公司一样，3M也是先成立公司，后进行调查研究。随着采矿工作的推进，工人们发现整个矿场主要矿藏不是最早的开采目标刚玉，而是没有经济价值的劣质钙长石（ anorthosite）——矿场从一开始就选错地方了。

△ 3M公司办公室原址

随之而来的，则是公司的债台高筑。为了还债，同时也为了在竞争中生存，3M不得不通过寻找刚玉的低价替代品石榴石来压缩成本，但这也让3M在与同行的竞争中被落下得越来越远。

在公司成立的第三个年头，公司的一位主要投资人埃德加·奥伯担心公司倒闭，说服了朋友奥德威和他一起还清了公司13,000美元的债务，并共同买下了公司60％的股份，避免了公司在决策层面继续犯错。

 △ 两位接手公司的大佬

这位老哥也不是接盘侠。早在接管公司之前，他就已经敏锐地意识到，公司现在的业务必须转型——除了自身矿场的劣势之外，采矿业本身竞争也在愈演愈烈。但与此同时，全国的工业规模也在蒸蒸日上。手里有公司的实际控制权，还有工人，翻身的机会总是有的。

很多人能发财，未必是因为有多聪明，更重要的还是善于从历史中吸取教训。淘金热时期没几人真的挖到了金子，但是卖给淘金者们牛仔裤的李维斯却能稳赚不赔。生于淘金热时期尾声的3M公司，亦是如此。

△ 李维·斯特劳斯与其牛仔裤品牌 logo

当年来来往往的淘金者，奠定了全国基础设施发展的基础，也给即将飞速发展的工业做好了铺垫，随之而来的必然是工业用品的需求的大幅上涨。虽然矿场基本上已经废了，但是公司手里还有一家小型砂纸厂。砂纸，仍然是市场所需要的。

△ 3M的早期砂纸厂

凭借着早期留下的技术和营销经验，公司在1910年又新建了一家更大的砂纸厂。在这家砂纸厂里，3M公司不仅在1914年研发出了世界上第一款防水、低污染的独家砂纸，还很快开始了扭亏为盈。新厂建立的6年后，公司又首次实现分红，每股6美分。

在刚刚实现盈利后不久，3M就建立了自己的产品质量实验室，负责提升产品的质量以及业务开拓。公司引以为傲的创新精神，也就此开始。

正是从这座质量实验室中，诞生了3M公司的three-M-ite的合成磨料，以及Weordry防水砂纸。前者由于其切割金属的优越性能被美国军方大量采购，后者则被大量运用在汽车和家具加工行业。

△ 3M的工厂在生产胶带，1931年。图源：明尼苏达州历史档案馆

凭借着之前公司利用粘合剂的技术积累，1925年，一名3M的员工发明了一种隔离胶带，此后又以此为基础发明了透明胶带，也就是3M公司的里程碑产品Scotch胶带。至此，3M已经形成了很强的技术壁垒。

同时也是在这款胶带的技术基础上，3M还衍生出了医用止血带，在二战中被美军大批量订购并使用。

除了止血带，3M还有许多向美国军方交货的军用产品是从二战开始的。例如，美军如今使用的IHPS战斗头盔，就是3M公司的重要产品。

除了大发战争财之外，3M依旧不忘在给美国军方供货之余搞点发明创新——比如用于高速公路标识的反光膜，就是3M公司的研发团队在40年代发明的。

靠着之前攒下的资本和名气，1946年，3M在纽约证券交易所首次公开发行，当时的投资银行也建议将其推荐为买入。当被问及公司接下来的打算时，时任总裁理查德·卡尔顿（Richard Carlton）简洁有力地做出了回答：“啥赚钱，我们做啥。”（"We'll make any damn thing we can make money on."）

△ 值得一提的是，便捷的透明胶带分离器，也是3M的员工发明的。

这位总裁的言论看似土味十足，但话糙理不糙。因为随着二战的结束，许多市场上原有的秩序，即将迎来剧变。这时候如果3M公司以不变应万变，只把眼光放在原来的老本行上，那很可能就是急转直下，跌入谷底。

“啥赚钱，我们做啥”的3M，以当时已有的核心技术为基础，逐步开始试探进入电子、医疗和消费等新领域。

彼时，被二战蹂躏得满目疮痍的欧洲大陆正是百废待兴，美国也随即开展了马歇尔计划协助欧洲复苏。这其中，自然也创造了很多新的机遇：

美国对于欧洲的援助，以钱为主，但是钱又很难在欧洲买到东西。各种建筑材料、医疗物资、生活用品等等，还得从美国的制造商手里买。这么绕了一圈，赚钱的还是美国的制造商们。

而 “啥赚钱，我们做啥”，也意味着3M能在许多产业上挨个分得一杯羹。就这样，3M借着马歇尔计划的东风，一路高歌猛进的同时，也在欧洲市场站稳了脚。

而在美国国内，3M率先开创的Scotch 录影带还被运用到了电影拍摄中。大名鼎鼎的1968年经典电影《2001：太空漫游》在拍摄时就用到了3M的录影设备。库神的拍摄水平值得膜拜，但3M提供的技术支持也功不可没。

△ 《2001：太空漫游》

除了不断扩大业务，3M大量收购了不同业务的其他公司，把触手伸到各种原本毫不相及的新领域。从2001年开始，3M开始在保留多数原有业务的基础上，将重心逐步转入高利润的医疗和安全行业，实现公司净利率的50%增长，最终发展成了今天“无所不能的”3M帝国。

之所以能够一直保持强大的创新能力，除了对已掌握的技术不断进行深耕之外， 3M还有一套独特的创新鼓励机制，那就是3M公司著名的“15%规则”——即公司的研发人员每周可以拿出15%的工作时间来研究自己感兴趣的东西。

我们日常给自己的工作、学习和生活贴的便笺，就是一位3M研发人员在他的15%的工作时间里发明的。

△ 便笺的发明者，亚瑟·弗莱（Arthur Fry）

在3M，谁有新的创意，谁就可以向公司申请资金，不管这些方案能否直接给公司带来盈利。当一个有潜力的创意诞生时，3M公司就会专门组织一个由该创意的提出者以及来自生产、销售和法律部门的志愿者组成的创意孵化小组。

这个小组会不断完善该创意，并最终接受公司的检验。直到公司最终宣布创意是否通过后，小组成员才能回到各自原先的岗位上。这些小组的佼佼者，会获得3M公司一年一度的“进步奖”作为鼓励。

最有创意的，是3M公司对这些创意的处理方式：

3M没有将创意的重点放在某一特定的待突破领域，然后发力去研究对策。恰恰相反，3M先从一个已经成熟的创意为起点，在市场上寻找该创意可以应用的市场，从而开发出一个新的产业——简单地说，就是先有解决问题的方法，再到市场上找到与之对应的问题。

正是靠着深挖自身的优势和不断创新，一个原本濒临破产的小公司，最终成了市值千亿的“全能帝国”。

参考资料：

1.3M Company - Company Profile, Information, Business Description, History, Background Information on 3M Company

2.《无所不能的千亿美金帝国：起底口罩之外的3M》 王舷歌，孔愕——深探

3.https://www.3m.com/3M/en_US/company-us/about-3m/

4.https://modernvalueinvesting.de/3m-company-aktienanalyse/

5.https://saintpaulhistorical.com/items/show/397